曽根沼の水質・プランクトン プランクトン

 曽根沼の水をすくいとると少し茶色っぽいですが、ほとんど透明で何もないように見えます。しかし、この中には「プランクトン」という大きさが数十マイクロメーター（1マイクロメーター＝1/1000ミリメートル）の生物が生きています。
 「プランクトン」とは、水の中に浮遊する生物の総称で、クラゲ類も仲間に入ります。プランクトンには、陸上の植物と同じように葉緑体を体内に持ち、光合成を行って生きる「植物プランクトン」と鞭毛や纖毛を持ち自分で動き餌を捕らえる「動物プランクトン」がいます。また葉緑体と鞭毛などを持った植物・動物の両方の特徴を持ったプランクトンもいます。
 プランクトンは、曽根沼に生息する魚類たちの重要な餌となっています。またその魚類も水鳥の餌として食べられます。つまりプランクトンがいないと魚類も水鳥たちもすみにくい環境になります。
 このように、自然界では、生物と生物が互いに関係し合って生きています。この関係を食物連鎖と言います。