照葉樹の宝庫

城山の西斜面には、シイ、ツクバネガシの林が見られ、東斜面には、タブノキの林が広がっています。

彦根城が築城された後、城山はそのほとんどが、アカマツの林におおわれていたといわれています。
築城工事によって、城山のほとんどが丸坊主になったために、ときの城主（井伊直孝公）が全山にアカマツを植樹させたのです。
築城前の城山は、もともと照葉樹林だったのですが、人の手によってアカマツ林に変わり、自然の回復力によって、もとの照葉樹林に変わったところも見られます。

もともと西日本一帯は、縄文時代の頃から、照葉樹林におおわれていたといわれています。
しかし、家などを作るための材料に使う目的で切り倒したり、薪やすみをつくるための木に植えかえられたりして、だんだんと照葉樹林は少なくなりました。
さらに、昭和に入ってからより一層伐採がすすんだため、現在、その姿は、ほとんど影をひそめてしまいました。
このように数少なくなった照葉樹林が、自然の回復力によって、本来の姿に戻ったことは、二重の意味で希少価値があるといえます。

もし、自然のままだったら、滋賀県は、たぶん、こんな姿…

シイ林やブナ林のような自然林が伐採された後にできる林。将来は自然林にもどる可能性がある。