芹川の並木

 慶長8年（1603）の芹川の付け替えの際、護岸のために植えられた木で、彦根城築城当時から、いろんな出来事を静観していたのでしょうか。
 JR琵琶湖線付近から琵琶湖岸に至るまで植えられている木は、エノキ・ケヤキ・アキニレ、そして桜など500本以上にもおよびます。
 これらの木々は、春には新しい芽をふき、桜を咲きほこらせ、みずみずしい緑を提供してくれます。また夏には、強い日差しをさえぎり心地よい日陰を提供してくれます。秋の訪れとともに葉は赤く染まり、冬の足音とともに葉を落とします。冬には枝だけになり、もの悲しさをただよわせます。
 並木の中で一番大きなものは、地上1.5メートルでの幹周が、448センチメートルもあるケヤキで、大人3人がかりでやっと抱きしめられる大きさです。400センチメートル以上の幹周のものは9本、300センチメートル以上の幹周のものは43本あります。
 木の種類で一番多いものはサクラで238本、次いでエノキ115本、ケヤキ58本です。
 私たちの心をなごませてくれるこれら並木の中には、幹が空洞になっているものも見受けられるため、健康な姿をいつまでも保ってくれるよう早急な対策が望まれます。
 また、芹川にはいろんな鳥がやってきます。鳥の鳴き声を耳をすまして聞いてみましょう。いろんな声が聞こえてきます。
 それでは、JR琵琶湖線から琵琶湖岸まで、芹川に沿ってゆっくり歩いてみましょう。